asahi.com - 高速道路の標識、「ヒラギノ」書体に　ｉＰａｄと同じ（2010年12月14日15時0分）
http://www.asahi.com/national/update/1214/OSK201012140052.html

＜東日本、西日本、中日本の各高速道路会社（ＮＥＸＣＯ）は、高速道路の案内標識に使ってきた独自の書体を、米アップルのｉＰａｄ（アイパッド）などに採用されている市販のものに変えることを決めた。高速走行中でも見やすく、バランスが良いという。書体の変更は、１９６３年に国内初の高速が開通して以来、初めて＞。

＜新しい書体は、大日本スクリーン製造（京都市）の「ヒラギノ角ゴシック体　Ｗ５」。書籍や雑誌、テレビ番組のテロップなどに広く使われる。文字を構成する一画一画の間の空白の大きさが均等に見えるのが特徴だ。
　３社は今年７月、新規開通や付け替えなどで標識を業者に発注する際に、今後はヒラギノを使うよう指示することを決定。今月開通した東九州自動車道（宮崎・門川―日向間、１３．９キロ）の標識に早速登場した＞。


新書体を使った案内標識のイメージ。特徴的なのは「越」で、中央と右の部分がはねているほか、部首も従来より滑らかになった

＜これまでの書体は、昭和３０年代に旧日本道路公団が考案し、角張った独特の形状で「公団ゴシック」と呼ばれた。字の印象を決める部位を強調したり画数が多い漢字は大胆に省略したり、ドライバーが一瞬で認識できるよう工夫が凝らされた。
　ただ、省略が多すぎるとの指摘があるほか、新しい字が必要になるたびに一からデザインするため、当初の開発者が亡くなった後は「統一性に欠ける」との問題もあった。（榊原謙）＞


従来の書体の案内標識。「越」に省略が目立つほか、「山」の下部を角張らせている

高速道路の標識に使われている書体が、独自製作の「公団ゴシック」から、市販の「ヒラギノ角ゴシック体　Ｗ５」に変わる、というニュース。書体（タイプフェイス）がニュースに出てくるのは珍しい。

「ヒラギノ角ゴ」はMacなどで使われていて、広く普及している。これの完成度が高いのはもちろんだが、独自の「公団ゴシック」も、標識での視認用に考え抜かれているようで、なかなかいいと思う。

こうして並べて比べてみると、「公団ゴシック」のほうがだいぶソフトで、パンチは少ないが、目にやさしい感じだ。しかし、いちいち独自製作ではコストが見合わないし、記事にもあるように後継者問題なども出てくるので、市販のものに変えるのは仕方がないだろう。

消滅が決まった「公団ゴシック」は、これでレア度が増して、逆に注目されるかもしれない。


関連エントリ：
ロンドン地下鉄の書体「New Johnston」は、日本人デザイナー・河野英一によるもの
http://mojix.org/2005/08/01/175431