ウィキペディア - 法人
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%B3%95%E4%BA%BA

＜法人（ほうじん、独: juristische Person、英: juridical person）とは、自然人以外で、法律によって「人」とされているものをいう。「人」とは、法律的には、権利義務の主体たる資格（権利能力）を認められた存在をいう。つまり法人は、自然人以外で、権利能力を認められた存在ということになる＞。

＜日本においては、法人は、一般社団・財団法人法や会社法などの法律の規定によらなければ成立しない（法人法定主義、民法33条）＞。

法人とは、法律によって「人」とされているもので、法律上の「人」とは、権利義務の主体たる資格（権利能力）を認められた存在をいう。

団体や組織、グループっぽいものの全体が「社団」で、「法人」はそこに含まれる部分集合になる。どういう部分集合かというと、法の裏づけがあって、その権利と義務を決められているもの、それが「法人」である。いっぽう、町内会やサークルなど、法人ではない団体・グループを「権利能力なき社団」という。

民法33条により、法人はなんらかの法律の規定によらなければ成立しない（法人法定主義）。法人にはさまざまなものがあるが、それぞれ根拠となる法の裏づけがあるわけだ。

ウィキペディア - 日本の法人の種類の一覧
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%97%A5..

＜日本の法人の種類の一覧は、日本法のもとで設立される法人の種類を五十音順で列挙する。括弧内は、その種類の法人の設立根拠法である。頭に「（廃止）」が付いているものは、廃止された種類の法人である（廃止されたもののうちごく一部のみ掲載）＞。

日本におけるさまざまな法人の種類が列挙されており、カッコ内に根拠法も付記されている。こんなにたくさんあったのか。都道府県や市区町村も法人で、その根拠は地方自治法である。

「法人」とは、「法」で決めた「人」なのだ。だから、根拠となる「法」が必ずあるわけだ。


関連：
ウィキペディア - 法人
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%B3%95%E4%BA%BA
Wikipedia - Legal personality
http://en.wikipedia.org/wiki/Legal_personality