ウェブサイトで連続的な複数のページがある場合、そのナビゲーションには

「次（Next）」　と　「前（Previous）」

が使われることが多いが、これにはいつも、何かスッキリしないものを感じている。

ブログに代表されるように、たいていの場合は「日時の降順」、つまり「新しい順」に並んでいることが多い。それを考えれば、

「次（Next）」　＝　もっと古いもの（過去）

「前（Previous）」　＝　もっと新しいもの（未来）

となるのは明らかではある。

しかし、ウェブやブログを前提としない、普通の「時間感覚」でいえば、前方に未来があり、後方に過去があるので（注）、

「次（Next）」　＝　未来（もっと新しいもの）

「前（Previous）」　＝　過去（もっと古いもの）

という連想も働かないわけではない。

つまり、まったく反対の意味が、オーバーラップして重なってしまうわけだ。

ここでは、意味やラベルの上で「衝突（Conflict）」が起きている。まずここに「スッキリしない」第１の理由がある。

さらに、多くの場合は、

「←　前」　「次　→」

のように、

左側　＝　「前（Previous）」

右側　＝　「次（Next）」

という左右の配置になっているが、これが逆になっている場合もある。さらに、「より新しいもの（Newer）」「より古いもの（Older）」といった表現が使われている場合もあり、これの左右も決まっているわけではない。

この、目に見える「左右」という空間配置に対して、そこに何を対応させるべきかが定まっていない、ということが「スッキリしない」第２の理由だ。

結局のところ、それぞれは人間にとって普遍的な感覚である

１）　「未来」「過去」
２）　「前方」「後方」
３）　「左」「右」

という３種類の「方向」を、どのようにマッピング（対応）させて見せるのが自然か、という規則がウェブの世界で確立していないために、場合に応じて「うまくいく組み合わせ」を自分で考えなければならないわけだ。

「次」「前」という表現は、１次元的な「順序」を前提としており、この３つの方向感覚でいうと、２）の「前方」「後方」にもっとも近いだろう。これを１）の「時間」とどう対応づけるか、さらに画面上の配置として３）の「左右」とどう対応づけるか、という組み合わせがいろいろあるわけだ。

この「思考コスト」をしょっちゅう強いられること、いわば「迷いの感覚」が、「ナビゲーション」というものにおいて発生しているわけだ。これは「ナビゲーション」というものの役割を考えれば、いわば根本的な矛盾であって、「ナビゲーションの危機」ともいえるだろう。

この「迷いの感覚」が、「スッキリしないもの」の正体だと思う。スッキリしないまま、「解決」も見あたらないところが、余計にスッキリしない。

注：
「前方に未来があり、後方に過去がある」は人間の普遍的な感覚ではなく、インドなどでは「未来に向かってあとずさりする」と考える、と聞いたことがある（その真偽については知らない）。「未来に向かってあとずさりする」なら、「前方に過去があり、後方に未来がある」と考えるかもしれない。